Gratis op Steam betekent gratis: geen proefversie, geen maand toegang, niets te kopen voordat je met vrienden kunt spelen. Het probleem is meestal de server. De meeste gratis games zetten je in een wachtrij met vreemden, en de goede laten je je eigen server draaien. Deze pagina splitst ze zo. Eerst de gratis games die je op een privéserver kunt zetten, daarna de grote gratis multiplayergames die alleen op de servers van de uitgever draaien.
Gratis games waarvoor je een privéserver kunt draaien
Iedereen installeert de game gratis, jij zet een server neer en de groep speelt er onder elkaar op. Deze staan allemaal op onze deploypagina's, dus de server is een paar klikken en je betaalt voor een blok van 2, 4 of 6 uur.
- Counter-Strike 2: 5v5 met bom plaatsen, gratis sinds 2018 en nog steeds de game die iedereen al heeft. Op je eigen server krijg je de partij die je wilde: geen wachtrij, geen vreemden, bots om de teams vol te maken en elke Workshop-map die je leuk vindt. Steam. Start een server.
- Team Fortress 2: Negen klassen, Payload en King of the Hill, en genoeg onzin dat een groep met gemengd niveau het toch leuk heeft. Een privéserver omzeilt ook het botprobleem van de publieke Casual-modus. Steam. Start een server.
- Sven Co-op: De Half-Life-campagnes co-op met maximaal 32 mensen. Puur PvE, niemand speelt tegen elkaar, waardoor het het makkelijkst te verkopen is aan een groep die geen shooters speelt. Steam. Start een server.
- Zombie Panic! Source: Survival horror waarin een of meer spelers als zombie beginnen en iedereen die ze doden zich bij de horde voegt. De kansen draaien om naarmate de ronde vordert, dus de laatste overlevende mens staat echt onder druk. Steam. Start een server.
- Fistful of Frags: Wildweststshooter met revolvers, dynamiet en whisky. De rondes zijn kort en gek, precies wat je om 1 uur 's nachts met acht man wil. Steam. Start een server.
- Pirates, Vikings & Knights II: Drie facties die elkaar allemaal haten, en vooral veel mensen die van randen worden geduwd. De modus komt uit de map, dus één server kan wisselen tussen objective-, capture- en deathmatchavonden. Steam. Start een server.
Gratis multiplayergames die je niet zelf kunt hosten
Deze zijn gratis en je avond waard, maar ze draaien alleen op de servers van de uitgever. Er is geen dedicated server om neer te zetten, dus een groep speelt ze via een party of een custom lobby.
- Apex Legends: Squad-battleroyale met bewegingswerk dat oefenen beloont. Squads van drie, dus het past slecht bij een oneven groep en perfect bij een groep van drie. Steam.
- Marvel Rivals: 6v6-heroshooter. Makkelijk op te pakken, en de roster legt bijna vanzelf uit wat jouw taak in een gevecht is. Steam.
- Overwatch: 5v5-heroshooter met een browser voor custom games, wat hier het dichtst bij een privéserver komt. Steam.
- THE FINALS: Teamshooter rond overvallen in volledig vernietigbare arena's. Luid, snel en het beste met z'n drieën. Steam.
- Warframe: Co-op PvE met tien jaar aan content erachter. Squads van vier, en een vriend die het al speelt maakt de eerste week een stuk minder verwarrend. Steam.
- Dota 2: De hele game, gratis, geen helden achter een betaalmuur. Een team van vijf vrienden is de enige verstandige manier om te beginnen. Steam.
- Brawlhalla: Platformvechter met lokale en online lobby's. De enige in deze lijst waarin iemand die niet gamet binnen tien minuten mee kan doen. Steam.
Waarom een eigen server voor een gratis game
- Er komt niemand anders bij. Geen smurfs, niemand die na twee rondes weggaat, geen kickstemmingen.
- Jij kiest de map en de modus, inclusief Workshop-maps die een publieke server nooit zou laden.
- In CS2 en TF2 vullen bots de lege slots, dus vier mensen kunnen nog steeds een modus spelen die voor zestien gemaakt is.
- Iedereen krijgt een vergelijkbare ping, omdat je de regio bij de groep kiest en niet bij de host.
- Niemand hoeft als host online te blijven, en niemand komt aan zijn router.
Wat het kost
De games hierboven kosten niets. De server betaal je in blokken van 2, 4 of 6 uur, dus een sessie van twee uur is een paar dollar, verdeeld over de groep. Eén kleine server is gratis, eenmalig per account, als je Steam-account genoeg speeltijd in die game heeft (20 uur voor de meeste hiervan, 50 voor TF2, 200 voor CS2) en geen VAC-ban. Daarmee is een korte avond helemaal gedekt.